Чудеса Света |

Скалистые горы – это цепь высоких параллельных хребтов и горных массивов, вытянутая на 3200 км. Ширина цепи значительна (400-700 км), хотя и не постоянна. Толщина земной коры – около 40 км. Горы достигают высоты 4399 м. Тектоническая и геологическая структкры Скалистых гор на севере и юге заметно различаются.
На севере видны глубокие рвы, глыбовые массивы.В центральной и особенно в южной части Скалистых гор широко распространены рифтовые образования. (Рифт – это линейно вытянутая щелевидная или ровообразная структура растяжения земной коры, ограниченная разломами).
До сих пор одной из геоморфологических загадок остаётся происхождение гигантского Рва Скалистых гор – узкой (околот 6-12 км) трещины, вытянутой вдоль западного склона гор на 15 тыс. км. Громадная длина Рва объяснима только тектоническими растяжениями земной коры. В центральной части главный хребет имеет ширину около 300 км.
Южная часть Скалистых гор резко отличаются от северной и центральной частей.
Горные массивы Скалистых гор сформировались в конце мезозоя, когда на месте внутренних плато и плоскогорий еще существовали низменные равнины. Раздробленные, но менее активные в тектоническом отношении морфоструктуры Скалистых гор уже примерно 10 млн лет назад превратились в крупные линейные хребты и впадины, а потом в систему чередующихся вулканических хребтов и плато, глыбовых гор, щелеобразных рвов.
Между Скалистыми горами и морским побережьем расположены внутренние плато, горы и плоскогорья.

Национальный парк Вуд-Баффало, имеющий площадь 44800 км, относится к крупнейшим национальным парком мира. Он привольно раскинулся на западе Северо-Западных территорий Канады. Это пояс сухих хвойных лесов с умеренно прохладным климатом, с долгой, очень холодной зимой, но с теплым летом. Здесь соседствует травянистые прерии и засоленные луговые равнины, где кормом для травоядных служат солеустойчивые травы и дикие цветы. Белая кайма соли обрамляет буквально каждую лужу.
Прерии когда-то представлялись собой безбрежные моря высокотравными луговыми или степными растительностями, необычайные буйные. Высоты и плотности трав достигали таким размеров, что в них легко могли скрываться всадники на конях. Основные виды трав – голубые бородачи (до 2 м высоту) и малыи бородачи, индейская трава, ковыли, мятлики, пырей, образующий плотный куртины. Ярко цветущии покровы трав к осени увядает, превращаются в толстый слой бурой сухой массы. Достаточно искр или попаданий молний, чтобы вспыхнули пожары, охвативший сотни и тысячи квадратных километров.
В парке под защитой человека пасутся бизоны. 2500 животных представляют собой последнее крупное стадо диких бизонов в Новом Свете – небольшой остаток тех 60 млн животных, которые некогда привольно паслись в прериях и лесах у восточных подступов к Скалистым горам.
Бизонов почти полностью истребили в конце XIX в., понадобились большие усилия, чтобы вновь возродить их популяцию. Животные чувствуют себя в безопасности, валяются в песке дельт рек Пис-Ривер и Атабаска, бродят в тенистых лесах среди берез, сосен, тополей и лиственниц. Численность бизонов регулируется естественным путем.
В этом Национальном парке обитают также медведи, бобры, мускусные крысы и волки. Тут находят приют сотни тысяч перелетных птиц.
О Вуд-Баффало можно с полным правом сказать, что здесь, в дикой природе, сохранились все основные компоненты природных сообществ и действуют естественные взаимосвязи.

На юге Африки саванны переходят в пустыни Калахари и Намиб. Безводная прибрежная пустыня Намиб на юго-западе Африки – самая древняя в мире (она начала формироваться около 25 млн лет назад) и одна из самых засушливых. Самая большая дюна пустыни (400-метровая) называется Соссусвлеи. По мере продвижения от океана в глубь Африки цвет дюн меняется от золотисто-бежевого до красновато-бурого.
Река Куйсеб делит пустыню на 2 части. К югу от реки Кайсеб лежит песчаная пустыня с зыбучими дюнами. К северу располагаются гравиевые равнины.
Дождей в пустыне Намиб почти не бывают, но зато зимой по утрам на берегу возле Великого Песчаного моря образуются туманы. Каждый год в течение примерно 2-х месяцев туман бывает настолько плотен, что его относит в глубь пустыни, и он окутывает большую ее часть. Растения и животные собирают влагу туманов – единственный источник воды в этих местах.
В прибрежных зонах, на гравиевых равнинах к северу от реки Куйсеб, растет одно из самых долгоживущих растений мира – вельвичия удивительная. Это родственник наших хвойных деревьев (елей и сосен). Оно доживает до 2 тыс. лет! Растение напоминает пень, на котором всего 2 кожистых перистых стелющихся листа, будто разорванных ветром на полоски. Вельвичия вбирает влагу, осевшую из тумана на ее поверхности, через поры в листьях. Также она поглощает воду из почвы через свои мелкие корни, а имеющийся у нее центральный корень длиной 3 м служит ей для хранения запасов пищи и воды. Растительность здесь также представлена пальмами, акациями, алоэ, карликовыми молочаями. В самой пустыни растут лишь лишайники.
Обитателями пустыни Намиб являются жуки, термиты, осы, пауки, ящерицы, змеи, хамелеоны, страусы, грифы, сернобыки. На берегах выводят потомство морские котики.
Равнинная пустыня Калахари («земля великой жажды») занимает большую часть Ботсваны, страны на юге Африки. Это раскаленная плоская равнина. В засуху реки южной и центральной Калахари пересыхают, превращаясь в цепи соленых озер. Из животных здесь много сернобыков, жирафов, антилоп гну и охотящихся на них хищников – львов, леопардов, гиен. В сезон дождей сюда прилетают фламинго и множество перелетных птиц.

Мадагаскар – остров гвоздики, ванили и кофе; родина вымершей гигантской птицы эпиорнис – птицы Рух арабских сказок. Остров (отделившийся участок Африканской платформы) находится в юго-западной части Индийского океана, к востоку от Африканского массива суши. Это 4-й по величине остров Земли – 590 тыс км.
Климат на острове тропический, в центре острова, на так называемых Высоких плато, – умеренный. С ноября по апрель – жаркий летний сезон дождей, а с мая по октябрь – холодный зимний сухой сезон. Сочетание климата и сложного рельефа делает природу чрезвычайно разнообразной. На востоке и севере острова преобладают влажные тропические леса, на западе – саванны, к югу переходящие в полупустыни.
Мадагаскар поражает количеством обитающих на нем видов животных. Уникальность этого биоразнообразия обусловлена именно его обособленностью от континента. Среди эндемиков (видов, присутствующих только здесь и нигде больше) растительного мира – 7 видов баобабов, орхидеи, равенала; среди животного – лемуры, хамелеон, лучистая черепаха, множество бабочек, а также кистеперая рыба – селакента, до сих пор встречающаяся в водах Мозамбикского пролива.
Сейшельские острова – «райские острова», или «земной рай», лежат в западной части Индийского океана, к северо-востоку от острова Мадагаскар. Сейшелы расположены на 115 островах: 3-х гранитных и остальных – коралловых. Климат – субэкваториальный, морской. Среднемесячная температура в течение всего года +26 +28. На гранитных островах горные склоны покрыты тропическими лесами. На коралловых атоллах растут казуарины, баньяны, черепаховые деревья и сейшельские пальмы.
Изолированность островов обусловила эндемичность многих видов растительного мира. Так, плод гигантской сейшельской пальмы, похожий на персик, достигает гигантских размеров и весит 25 кг. Такой плод созревает 6-8 лет, а сама пальма живет несколько столетий. На Сейшелах также много эндемичных видов птиц, рыб и пресмыкающихся. Настоящее природное сокровище – гигантская слоновая черепаха. Пираты, заходившие на Сейшельские острова по пути в Индию, использовали этих черепах как «живые» консервы. На острове Альдабра (самом крупном в мире атолле) сохранились зеленые «суповые» черепахи, также здесь основали колонии белые цапли.
«Жемчужина в Индийском океане» – так называют остров Маврикий, природа которого необычайно разнообразна и живописна. Он находится в юго-западной части Индийского океана, к югу от экватора, в 2,2 тыс. км от восточного побережья Африки. Остров вулканического происхождения. Его природа весьма разнообразна: причудливые горы, глубокие ущелья, стремительные водопады и песчаные пляжи. Подводную прибрежную полосу окаймляют коралловые рифы.

Гренландия – крупнейший остров нашей планеты (2,18 млн км) – находиться а Атлантическом и Северном Ледовитом океанах к северо-востоку от арктического побережья Канады. Это царство вечного льда по иронии судьбы называется Гренладией – «Зеленой страной».
Гренландия была открыта викингами в 875 г., когда корабль Генбьерна Ульфсона сбился с курса и моряки увидели за прибрежными островами землю, покрытую льдом. Но настоящее открытие Гренландии связано с именем викинга Эйрика Рыжего, основавшего в X в. на побережье Гренладии поселение, которое долго процветало и пришло в упадок только в XIV в., когда из-за общего похолодания в Европе связи между Исландией и Гренландией прервались. Он и дал название острову.
Внутренняя часть острова (более 80% территории, 1,7 млн км) покрыта мощным ледником (средняя толщина льда достигает 2100 м, наибольшая – 3400 м). Площадь отдельных ледников составляет еще 0,1 млн км. Объем льда равен 3,2 млн км. Ледяной панцирь перекрывает даже высокие горные массивы на северо-востоке и севере Гренландии . Самая высокая точка острова – гора Гунбьерн (3700 м) – располагается в восточной части его ледниковой шапки.
Жизнь сосредоточена в юго-западной прибрежной зоне, занимающей 15% площади острова. Она омывается теплым Западно-Гренландским течением, поэтому климат здесь не столь суров. Зимой на побережье температура колеблется от -5 до -40, хотя на юге случаются оттепели до +10. Средняя летняя температура – от +3 до +10.
Преобладает тундровая растительность, растут луговые травы. На юге – участки леса из карликовой березы. Из представителей животного мира встречаются белый медведь, волк, песец, горностай и лемминг, из копытных – овцебыки и олени-карибу. На дрейфующих льдинах живут полярные медведи. Прибрежные воды богаты рыбой. Здесь также обитают гренландские тюлени, моржи, гренладские киты, кашалоты, нарвалы, белухи, касатки. Изрезанная береговая линия благоприпятствует появлению летом колоний морских птиц: куропаток , кречетов, крачек, орлов, крякв и гагар. А полярные куропатки и овсянки живут в Гренландии находиться крупнейший в мире Национальный парк.

Рувензори («лунные горы») являются самым большим из горных массивов Восточно-Африканского рифта. Высочайшая его вершина – гора Нгалиема (5109 м). Он невелик по площади, но поднимается, как башня, нависая над ближайшими впадинами. Вокруг снежных вершин клубится туман, который иногда держится неделями. Именно поэтому массив назвали Рувензори – «Дождевые горы».
Это гигантская глыба палеозойских гранитов, выжатая невероятным давлением из недр Земли на одном из этапов сжатия земной коры. Рувензори начал подниматься около 5 млн лет назад, но особенно быстро – около 100 тыс. лет назад. Геологи полагают, что за это время горный массив поднялся на высоту более 1000 м, т. е. он поднимался со скоростью 1-2 см в год. О его «молодом» возрасте свидетельствует свежие расколы скальных пород, которые не поражены эрозией.
Рувензори – единственный в Африке «невулканический» горный массив, где существует горное оледенение. Ледники располагаются на 6 самых высоких вершинах – 4,5-5,1 км. Всего здесь насчитывают 37 ледников общей площадью 5 км. Вершинная часть Рувензори имеет облик, характерный для ледниковых высокогорий, – пирамидальные пики, зубчатые гребни, корытообразные долины, небольшие ледниковые озера. Нижняя часть склонов Рувензори – это целая система глубоких ущелий с бурными потоками, нередко превращающихся в сели.
Климат меняется в зависимости от высоты и расположения склонов. Дневная температура здесь может колебаться в пределах +15 +21. Растительность зависит от высоты. Из-за обильных осадков на склонах выросли густые влажные тропические леса, в которых произрастают кедр, камфора, выше их сменяют непроходимые заросли 15-метрового бамбука. Еще выше (субальпийский пояс) растут гигантские (до 9 м) травы – осока, вереск, крестовник (низкорослые в других местах), а также можжевельник.

Между сахарскими пустынями и влажными экваториальными лесами впадины Конго располагается обширная полоса саванновых ландшафтов. Ее ширина – около 1000 км. Климат здесь постоянно теплый (даже в январе температура не опускается ниже +20), но по увлажнению четко выделяются 2 сезона – влажный и сухой.
Саванна – это преимущественно царство трав, тропическая степь. Среди моря трав встречаются островки разных деревьев (чаще всего баобабов) или одиноко стоящие акации – самые распространенные растения саванн. Акации очень активно использует местное население. Листья служат кормом для скота, из них приготавливают лекарства, желтая или красная смола в свежем виде съедобна, а стволы можно использовать в строительстве как трубы.
В африканских саваннах водится немало диких животных. Из травоядных – разнообразные антилопы, буйволы, слоны, газели, жирафы, носороги, зебры, среди которых когда-то был самый большой в мире слон (вес его составлял 12 т!). За копытными охотятся хищники – гепарды, львы, леопарды. Немало обитающих в саванне видов питается падалью, например гиены, шакалы и дикие собаки. Много мелких зверей – кафрский долгоног, похожий на зайца, прыгунчики, напоминающие тушканчиков. Под землей прокладывает ходы златокрот, названный так из-за его необычного меха золотистой окраски. Необычный зверь панголин покрыт роговыми чешуйками, что делает его похожим на еловую шишку.
Свыше 500 видов птиц обитает в саваннах. Здесь живут страус и африканская дрофа – самые крупные птицы в мире, черный африканский орел, сарыч, а также перелетные птицы: белый аист, ласточка.
Все это разнообразие фауны конечно же привлекает толпы туристов. Самым крупным национальным парком, протянувшимся вдоль трассы Найроби-Момбаса, является парк Цаво. Занимающий площадь 20807 км, он знаменит своей уникальной популяцией слонов. Еще один национальный парк – Найроби, площадью всего лишь в 114 км, находится в 6 км от кенийской столицы и, несмотря на свои относительно небольшие размеры, вмещает на своей территории удивительное многообразие природных ландшафтов и видов животных, в том числе гепардов, леопардов и львов.
Граничащая с пустынями сухая часть – опустыненная саванна – носит название сахель. Именно здесь губительно проявляются процессы опустынивания.

Заповедная территория Нгоро-Нгоро находится на месте древнего кратера, в котором располагается озеро. Диаметр котловины кратера – 20 км, а высота его склонов – 700 м. Это самая большая нетронутая человеком и незаполненная водой кальдера – кратер, который образовался при разрушении вулкана. Несколько миллионов лет назад Нгоро-Нгоро был действующим вулканом. Во время последнего извержения его конус обвалился внутрь. На дне кратера есть небольшие конусы и холмы из лавы.
Горы достигают высоты 3000-4000 метров, а кратеры тянутся на несколько, иногда даже на целых 20 километров. Все здесь вдесятеро грандиознее. Подножия этих великанов абсолютно голые, но, чем выше поднимаешься в гору, тем гуще становится растительность. Зацепившись за кроны деревьев, висят облака, в них грохочет гром и сверкают молнии. Эти вулканические горы задерживают восточные ветры с Индийского океана. Все, что находится западнее их, обречено на засуху.
Внутри кратеров покоятся озера с облесенными берегами, их можно увидеть только с самолета. Словно розовая пена, окаймляет их стаи фламинго.
Излившаяся лава быстро растекалась, и вершины вулканов становились круглыми и плоскими. Когда верхний слой лавы стал застывать, нижний, еще жидкий, начал уходить назад, внутрь земли; при этом застывшая сверху корка провалилась. О том, что эти гигантские кратера возникли именно так, а не вследствие взрывов, говорит то, что склоны гор сложены из сплошной лавы, а не покрыты туфом и пеплом. Если наблюдать вулканы подобного же происхождения на Гавайях, то и сегодня можно видеть, как «дышит» лавовая поверхность их кратеров: то поднимается, то опускается.
Заповедная территория Нгоро-Нгоро – это преимущественно саванна, где обитает множество животных, в том числе очень редкие черные носороги. Они питаются листьями кустарников, клевером, травами. Также здесь водятся львы, гиены, шакалы, гепарды, слоны, гиппопотамы, зебры, антилопы гну, газели, буйволы. Из птиц можно встретить венценосного журавля, черноголовую цаплю, дрофу, сарыча, черного африканского орла, стервятника и зимующих турухтанов, белых аистов, ласточек. В Нгоро-Нгоро сложилась природная ирригационная система и почти не бывает засух, животные находят тут воду и пастбища круглый год. А 2 млн животных, обитающих на равнине Серенгети, вынуждены во время засух мигрировать в поисках пастбищ

Национальный парк Серенгети – самый большой и старый в Танзании. Равнины Серенгети лежат между плато Нгоро-Нгоро, озером Виктория и резерватом Масаи-Мара. А на востоке виден вулкан Килиманджаро. В 1981 г. национальный парк включен в Список Всемирного природного наследия человечества.
Серенгети на местном языке означает «пустое место». Он действительно выглядит пустынным, но на самом деле в нем обитает более 3 млн животных. Здесь на огромной территории (14800 км) животные чувствуют себя привольно, а человек продолжает изучение и охрану жизни диких животных, любуясь и восхищаясь их красотой. Заповедование и охрана диких животных Серенгети положили начало сохранению природного и культурного наследия планеты.
В рельефе юго-восточной части парка выделяются гладко отполированные невысокие гранитные массивы и глыбы, где травоядных поджидают львы. После утомительного перехода самки антилоп гну здесь разрешаются от бремени. На свет появляются детеныши. Тут они вскармливаются, взрослеют и через пару месяцев бывают готовы к новым кочевьям. Если засуха наступает несколько ранее обычных сроков (обычно это август-сентябрь, то начавшееся путешествие к источникам воды губит многих малышей.
В центре национального парка, в травянистых саваннах, кое-где поросших акацией, обитают слоны, носороги, бородавочники и различные виды птиц, в том числе страус и птица-секретарь. Саванна кормит огромное количество самых разнообразных травоядных животных. С началом периода дождей в ноябре стада антилоп гну, а их не менее 1,5 млн особей, начинают, вслед за кочевыми облаками, кочевать с севера на юг и юго-восток. Кроме антилоп в этом переходе-прогоне участвуют буйволы, зебры и множество других животных. Рядом с ними – хищники. Кроме львов здесь сохранились немногочисленные стаи диких гиеновых собак, пятнистых гиен, шакалов, гепардов и леопардов. Во время кочевых переходов травоядных сопровождают помимо хищников огромные стаи птиц. Они уничтожают насекомых на шкурах животных. В долине Серонера встречаются гиппопотамы и нильские крокодилы.

Восток Африки сильно приподнят; здесь поднимаются Эфиопское и Восточно-Африканское нагорья с резко пересеченным рельефом. Их максимальные высоты достигают более 3000м. Главная особенность Восточно-Африканского нагорья – продольные тектонические разломы древнего кристаллического основания, вдоль которых сформировались вытянутые с севера на юг системы рифтов. (Рифт – линейно вытянутая щелевидная или ровообразная структура растяжения земной коры, ограниченная разломами). Центральные участки рифтов – плоские, заняты долинами рек, озерами (Ньяса, Эдуард, Танганьика, Виктория и др.) или впадинами (Нгоро-Нгоро).
Озеро Виктория – 2-е по величине пресноводное озеро в мире (70 тыс. км). В нем находится множество архипелагов, поражающих разнообразием животного мира. В озере водится более 200 видов рыб, в том числе нильский окунь.
Самое длинное озеро на Земле – пресноводное озеро Танганьика, занимающее одну из котловин в западной ветви Восточно-Африканского рифта. Длина его составляет 670 км, т. е. примерно равна расстоянию от Москвы до Санкт-Петербурга. Ширина озера – от 40 до 80 км. Озеро занимает 2-е место в мире по глубине (1470 м) после Байкала. Это самая низкая точка Африки – 358 м ниже уровня моря. Озеро образовалось около 15-20 млн лет назад. Оно никогда не пересыхало полностью, но уровень воды в нем несколько раз опускался на 500-600 м ниже современного.
Водопад Виктория – самый многоводный водопад в мире, крупнейший водяной каскад. Он находится на юге Африки, на реке Замбези. Для европейцев водопад Виктория был открыт в 1855 г. Назван он в честь королевы Великобритании. На расстоянии менее 2 км он разделен островами на 5 водопадов. От восточной ступени один за другим следуют водопады: Радуга, потом Полкова, затем основной водопад – Виктория, разделяющий на отдельные мощные струи, и, наконец, Чертов уступ, рядом с которым установлен памятник, первому европейцу, пересекшему Африку от океана до океана. У водопада Радуга самая большая высота падения воды – 107 м.
По бортам рифтов поднимаются очень высокие вулканические массивы (до 4500-5000 м и более), действующие или уже потухшие (Килиманджаро, Кения, Рувензори и др.).
Вершина Килиманджаро («сверкающая гора») – один из самых высоких (5895 м) и известных в мире вулканов, самая высокая точка материка. Он расположен почти на экваторе, но его вершина покрыта круглый год снегом, не тающим из-за большой высоты вулкана. Килиманджаро располагается на площади 97 км в длину и 64 км в ширину. Гора образована кратерами 3-х потухших вулканов – Ширы, Мавензи и Кибо. Вулкан Кибо – младший и самый большой из 3-х вулканов – имеет кальдеру (кратер) 2 км в поперечнике. По знаменитой плоской вершине вулкана Кибо и узнают Килиманджаро.
Влажные ветры со стороны Индийского океана отдают горе принесенную воду, поэтому на склонах Килиманджаро с ростом высоты полупустыни сменяются влажными тропическими лесами, а на самом верху растительность отсутствует, здесь область вечных льдов.
Гора Кения (5182 м) – тоже потухший вулкан, возраст которого 3 млн лет. Она уступает по высоте только Килиманджаро. На острой вершине Кении лежат вечные снега. На ледниках горы сосредоточен один крупнейших в Восточной Африке запас воды.
Природа Кении очень разнообразна. На сухих северных склонах на небольших высотах преобладают хвойные подокапы и можжевельники. На сырых южных и юго-восточных склонах растет кассинурея, а выше по склонам на высоте от 2500 до 3000 м находятся влажные тропические леса и бамбук, образующий густые заросли. Подлесок богат различными видами орхидей, выше растут крестовники и многочисленные местные виды, такие как дикая олива, окотея узамбарская, разнообразные лобелии.
На небольших высотах и в бамбуковых лесах водятся белохвостые мангусты, черные носороги, слоны и леопарды.
С 1949 г. гора Кения и леса на ее склонах представляют собой охраняемую территорию Национального парка «Маунт Кения».